פחות משבוע לפני משחק של להיות או לחדול ברבע גמר היורוקאפ, הפועל "בנק יהב" ירושלים תתארח הערב (חמישי) בזיסמן אצל מכבי "קבוצת כנען" רמת גן בפתח המחזור ה־19 של ליגת ווינר סל. המארחת, שלפני פגרת הנבחרות קטעה רצף של שני הפסדים ושמרה על המקום הרביעי בטבלה עם מאזן 7:11, רוצה להשלים דאבל עונתי על יריבתה – בעוד האורחת, שמחזיקה במאזן 4:14, מחפשת ניצחון ליגה שלישי רצוף שיעלה אותה זמנית לפסגה.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

• לרכישת כרטיסים לאולסטאר

את המפגש הקודם בין הקבוצות, שנערך במחזור ה־13, אירחה ירושלים בהיכל טוטו עקב עונש רדיוס שספגה – אך הוא הסתיים דווקא בניצחון של רמת גן 86:87 אחרי קאמבק מטורף מפיגור של 17 נקודות ברבע השלישי. רועי הובר הוביל את המנצחת עם 21 נקודות כולל חמש שלשות משישה ניסיונות, לרבות אחת שהחזירה את קבוצתו ליתרון בפעם האחרונה, כשהוא קוטף בזכות אותה הופעה את תואר מצטיין המחזור. רוברטו גלינאט, ששוחרר מאז מהקבוצה, הוסיף חמש שלשות משלו בדרך ל־17 נקודות – בעוד אמין סטיבנס תורם 16 נקודות ושישה אסיסטים. קאדין קרינגטון הוליך את המפסידה עם 21 נקודות, ג'סטין סמית' סייע לו עם 18 משלו וג'ארד הארפר הוסיף 15 נקודות ושבעה אסיסטים.
רמת גן שבה במחזור האחרון למסלול עם ניצחון על הפועל חיפה 79:106 ברוממה, אחרי שהתאוששה מפתיחה חלשה בעזרת 13:32 ברבע השני וברחה ליתרון גדול במחצית השנייה – כשבמשחק כולו היא קולעת 14 שלשות ב־54% מצוינים ושבה להציג את השטף הקבוצתי, עם 21 אסיסטים ו־11 חטיפות. קנדל מקולום כיכב עם 26 נקודות, שבעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים לצד ארבע חטיפות בדרך לשיא קריירה בישראל של 43 נקודות מדד – בעוד אדם אריאל מרשים אף הוא עם שיא עונתי של 24 נקודות, כולל חמש שלשות משבעה ניסיונות, ודרו קרופורד מוסיף 13 נקודות ללא החטאה מאף טווח. "ירושלים תגיע מוכנה מאוד למשחק, בטח אחרי שבמשחק האחרון בינינו השגנו ניצחון גדול", אמר מקולום לקראת ההתמודדות הנוכחית, "כדי להשלים ניצחון כפול עליהם נצטרך להתאים את עצמנו לאינטנסיביות ולפיזיות שלהם, ולהיצמד לתוכנית המשחק שלנו". 
 
ירושלים רשמה בתחילת השבוע ניצחון ליגה שני רצוף בפיס ארנה, הפעם על בני הרצליה 79:94 בשחזור חצי גמר גביע המדינה, כשהיא שולטת במשחק מתחילתו ועד סופו ומובילה לאורך רוב הדקות בפער יציב הודות ל־12 שלשות ב־55% מצוינים – ובעזרת הגנה אינטנסיבית שהניבה לה 13 חטיפות ו־20 נקודות מאיבודים. טאריק פיליפ הוביל חמישה קלעים בספרות כפולות עם 16 נקודות ללא החטאה מהשדה, ג'ארד הארפר היה רחוק שני אסיסטים מדאבל־דאבל עם 15 נקודות – כמות זהה לזו שקלעו גם ג'סטין סמית' וקאדין קרינגטון – ויובל זוסמן השלים את הרשימה עם עשר משלו. 
 
טוב לדעת

• ירושלים מובילה 34:39 במאזן כל הזמנים בין הקבוצות בעונה הסדירה, אך ניצחה רק במפגש אחד מתוך ארבעה מאז שובה של רמת גן לליגה הבכירה בעונה שעברה.
• בשני משחקי הבית שלה מול האדומים מהבירה אשתקד, החבורה מזיסמן קלעה 79 נקודות: בסיבוב הראשון זה הספיק לה לניצחון 73:79 בזכות 23 נקודות של ג'יי.פי טוקוטו, אך בבית העליון – שלושה ימים בלבד לאחר שניצחה את אותה היריבה 82:93 בחוץ – היא נוצחה מולה 93:79 בדרך לרצף של שמונה הפסדים שהסתיים בהדחה מרבע גמר הפלייאוף.