הפועל "בנק יהב" ירושלים פתחה היום (שישי) את פלייאוף ליגת ווינר סל ברגל ימין, לאחר שגברה על מכבי "קבוצת כנען" רמת גן 58:81 בפיס ארנה ועלתה ל־0:1 ברבע הגמר. המארחת שלטה במשחק לכל אורכו ולא פיגרה אפילו לרגע, כשהיא בורחת בעזרת ריצת 2:19 משני עברי ההפסקה ונהנית מיום שלשות נהדר – עם 13 כאלה מ־28 ניסיונות. המפגש השני בין שתי הקבוצות ייערך ביום רביעי הקרוב בזיסמן, והאדומים מהבירה יקוו לעשות בו צעד נוסף לעבר רבע הגמר – בעוד יריבתם תנסה להשוות את הסדרה ל־1:1. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

ירושלים הציגה חלוקת קלעים יפה, כאשר שישה שחקנים מסיימים עם שמונה נקודות לפחות – וארבעה מהם אף מגיעים לספרות כפולות. קאדין קרינגטון הוביל עם 17 נקודות ב־6/10 מהשדה וב־4/6 מהקו, ג'רמי מורגן להט מחוץ לקשת עם 5/7 מהטווח בדרך ל־15 נקודות וג'סטין סמית' תרם 12 משלו לצד שלוש חטיפות – בעוד נמרוד לוי מוסיף עשר נקודות ב־100% לשתיים וב־50% לשלוש. ג'ארד הארפר ויובל זוסמן הסתפקו רק בשמונה נקודות כל אחד, אך הרכז חילק גם שמונה אסיסטים מתוך ה־18 של הירושלמים והקפטן הוסיף שמונה ריבאונדים ושש חטיפות – כשהקבוצה כולה משווה את שיא הפלייאוף שלה עם לא פחות מ־16 כאלה, קובעת את שיאה העונתי בקטגוריה ורחוקה שתי חטיפות בלבד מהשוואת שיא המועדון בכל הזמנים. רועי הובר, שפגש לראשונה את האקסית הטרייה, תרם שבע נקודות וארבעה אסיסטים – ואילו אוסטין וויילי אומנם קלע רק ארבע נקודות אך הוסיף שלוש חסימות ועשרה ריבאונדים, כשקבוצתו מנצחת 34:42 בקטגוריה וקוטפת כמעט פי שניים כדורים חוזרים בהתקפה לעומת היריבה (8:15). 
רמת גן, שחסרה כרגיל את אמין סטיבנס ואת בניה סרור, הציגה את אחד ממשחקיה החלשים מאז החזרה לליגה הבכירה – כשהיא נעצרת על כמות הנקודות הנמוכה ביותר שלה העונה ורחוקה 28.2 כאלה מהממוצע העונתי שלה. רק שני קלעים בשורותיה הגיעו לספרות כפולות: קנדל מקולום הגיע ל־11 נקודות עוד לפני ההפסקה אך במחצית השנייה נחלש וסיים עם 15, כשהוא רושם גם שיא אישי שלילי עם שישה איבודים מתוך ה־24 של קבוצתו, דרו קרופורד סייע לו עם 12 נקודות ושישה ריבאונדים וקישון פיזל רשם בכורה סולידית – כשהוא רחוק נקודה מדו־ספרתי עם החטאה אחת בלבד – אך שמונת השחקנים האחרים של הקבוצה חיברו יחד רק 22 נקודות משותפות, כשאדם אריאל אומנם תורם שישה ריבאונדים אך קולע רק אחת משמונה זריקותיו מהשדה בעוד נועם דוברת ואייזיה מיילס מאבדים כל אחד ארבעה כדורים. חניכיו של שמוליק ברנר קלעו רק ב־46% לשתיים, השיגו חמש שלשות בלבד מ־17 ניסיונות ודייקו רק ב־56.3% מקו העונשין – כשהם מחלקים רק תשעה אסיסטים קבוצתיים וחוטפים שבעה כדורים בלבד.    
מהלך המשחק

חמישיית הפועל ירושלים: ג'ארד הארפר, יובל זוסמן, ג'רמי מורגן, נמרוד לוי, אוסטין וויילי.
חמישיית מכבי רמת גן: קנדל מקולום, אדם אריאל, דרו קרופורד, אייזיה מיילס, קישון פיזל.

המשחק החל בקצב איטי, כאשר מורגן והארפר מדייקים כל אחד מחוץ לקשת בדרך ל־0:6 בעוד פיזל ומיילס משווים את התוצאה בסל ועבירה ובשלשה בהתאמה – אבל ארבע נקודות רצופות של קאדין קרינגטון, שעלה מהספסל, קבעו 6:10 לירושלים אחרי חמש דקות וחצי. קרופורד עלה על הלוח בליי־אפ, ג'סטין סמית' וקרינגטון דייקו כל אחד רק פעם אחת מהעונשין אבל לאחר מכן כל אחד מהם תיקן – המתאזרח בליי־אפ והגבוה באלי־הופ מאסיסט של רועי הובר – והארפר כבר פתח עבור קבוצתו יתרון דו־ספרתי, לפני שג'אמפ של מקולום חתם את הרבע הראשון ב־10:18 למארחת.   
מקולום קלע גם את הנקודות הראשונות ברבע השני, מורגן השיב עם השלשה השנייה שלו אבל ג'אמפ של אריאל ושלשה של מיילס הקטינו ל־21:17. הובר דייק אף הוא מחוץ לקשת, מקולום קלע ארבע נקודות רצופות בצד השני ויונתן אלון ביקש פסק זמן אחרי שיתרונו צומק ל־21:24 בלבד. לוי שב ממנו עם השלשה הראשונה שלו, מקולום הפך לקלע הראשון בדו־ספרתי לפני שקרינגטון קטע עבור קבוצתו בצורת של כמעט שלוש דקות ולאחר מכן הוסיף נקודה מהקו – אבל מנגד פיזל דייק פעמיים מהטווח כדי לצמק ל־30:25. ירושלים ירדה לטיים־אאוט נוסף ושבה ממנו עם ליי־אפ של סמית', קרינגטון הגיע לספרות כפולות בשתי קליעות עונשין ומקולום דייק רק פעם אחת מהקו בצד השני אחרי פסק זמן של שמוליק ברנר – כשמנגד הארפר קולע פעמיים מהטווח כדי להעניק לקבוצתו יתרון דו־ספרתי, 26:36 בירידה להפסקה.  
 
דאנק של וויילי העלה אותו על הלוח בפתח המחצית השנייה, הארפר הוסיף שתי קליעות עונשין ולאחר מכן גם מצא את מורגן פנוי לשלשה וטיים־אאוט של ברנר לא מנע מזוסמן לחטוף כדור ולמסור אסיסט ללוי – כשאחרי ליי־אפ של וויילי הוא מוסיף גם שלשה בדרך ליתרון שיא, 26:49 אחרי ריצת 0:13. שלשה של נועם דוברת הייתה הנקודות הראשונות של רמת גן ברבע השלישי יותר מארבע דקות אחרי פתיחתו, סמית' השלים מהלך של סל ועבירה בצד השני – אבל ליי־אפ של מקולום, קליעת עונשין אחת של יהל מלמד וסל של קרופורד הקטינו ל־52:34. קרינגטון ומקולום החליפו סלים, אריאל דייק פעמיים מהעונשין וקרופורד חטף והשלים סל במתפרצת – כשנקודות הבכורה של יונתן אטיאס כבר מצמקות ל־54:42 בלבד. זוסמן דייק פעמיים מהקו, מורגן קלע את השלשה הרביעית שלו משישה ניסיונות ואטיאס השיב עם סל יפה בסיבוב – אבל שלשה של לוי קבעה 44:62 לאדומים אחרי שלושה רבעים.
קרופורד קלע את כל שש הנקודות הראשונות של רמת גן ברבע האחרון כשבתווך לוי משיב בליי־אפ ומורגן משיג את השלשה החמישית שלו משבעה ניסיונות, הובר דייק אף הוא מחוץ לקשת כדי לעגל שוב את ההפרש לעשרים וסמית' הפך לקלע הרביעי של המארחת בספרות כפולות כשמנגד אריאל מדייק פעם אחת מהקו ופיזל מוסיף הטבעה – אבל ליי־אפ של סמית' ושלשה של קרינגטון הגדילו שוב ל־53:77. פיזל השיג דאנק נוסף, זוסמן העניק לקבוצתו את השלשה ה־13 שלה מ־27 ניסיונות לפני שהובר הוסיף קליעת עונשין – ושלשה של דורי סהר רק העמידה את תוצאת הסיום על 58:81 לירושלים.